Contrairement aux idées reçues, une séance d’équithérapie ne se résume pas à une balade à cheval ou à une activité de détente. C’est un temps de soin structuré, pensé en fonction des besoins spécifiques de la personne accompagnée, dans un cadre thérapeutique clairement défini.

Face au développement rapide des pratiques associant l’humain et le cheval, il devient essentiel de bien distinguer les approches professionnelles. Derrière des termes parfois utilisés de manière interchangeable, trois disciplines distinctes se dessinent : l’équithérapie, la médiation équine et l’équicoaching. Chacune repose sur des objectifs, des cadres d’intervention et des compétences spécifiques.

L’équithérapie — ou thérapie assistée par le cheval — désigne une approche de soin qui mobilise le cheval comme médiateur thérapeutique. Contrairement à une activité de loisir ou de bien‑être, c’est un accompagnement structuré, encadré par des professionnels formés, visant à soutenir des personnes en situation de vulnérabilité — sur le plan psychique, moteur, sensoriel ou relationnel. Si la recherche reste encore partielle, plusieurs études offrent des résultats encourageants